电子小提琴与普通小提琴最主要的区别是电子小提琴不用共鸣箱，不像普通小提琴一样通过音柱带动共鸣箱内的空气振动发声，所以弦的震动要靠琴弦根部下方的几个磁拾音器(就像电吉他的一样)拾取，然后通过音响放大。

也可以使用耳机，在练习时可以不影响他人。所以电子小提琴的共鸣箱只是个摆设。电小提琴不插电也能拉响，但那个声音根本不像是小提琴，而且声音极小，就像蚊子叫。不少大一些的琴行都有卖电子小提琴，一种是有自己的共鸣体的，和普通提琴外形相同，只不过多了一个拾音器，类似于吉他家族中的箱琴;还有一种是电子调音共鸣的，没有共鸣体，看上去是“楼空”的那种，通过电子电路对微弱的振动进行拾取放大及调音。